A case of scotch

Dans M, film noir de Joseph Losey de 1951, l’avocat des truands, brillamment campé par Luther Adler, souffre d’un sérieux problème d’alcoolisme qui lui fait dire à un moment : 

« I myself have a very important case waiting. A case of scotch. (...) This is the most important case since I went to the Bar. »

Fondé sur la polysémie de case (affaire/caisse) et de bar (bar/barreau), ce jeu de mots disparaît dans les sous-titres français :

« J’ai moi-même une affaire très importante à liquider. Une affaire de whisky. (...) C'est l'affaire la plus importante depuis que je suis avocat. »

On peut aisément imaginer la perplexité que ces sous-titres pourront susciter chez le spectateur non anglophone – « une affaire de whisky » ? –, mais force est de reconnaître qu’il est difficile de trouver une meilleure traduction, une traduction qui non seulement rende le jeu de mots mais en plus réponde à l’impératif de concision auquel sont tenus les sous-titreurs. Une sale affaire, assurément.